《管理A++》

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A20 从外面评价公司比内部更容易

一般来说,从外到内评价公司要比从内部更容易。

Ackoff教授(第30条):It is generally easier to evaluate an organization from the outside-in than from the inside-out.

Ackoff教授:   

企业常以“外人不了解公司情况”为由,拒绝外部的改进建议。

有人向一家铁路公司的年长总经理提出改进建议

总经理问:“你在铁路行业工作过吗?”

答:“没有。”

又问:“你父亲在铁路行业工作过吗?”

答:“没有。”

再问:“你家里有人在铁路行业工作过吗?”

答:“没有。”

总经理问:“那你凭什么认为自己有资格对我们公司提建议呢?”

答:“我听说过建筑评论家Lewis   Mumford的故事:他从未从事过建筑设计的工作,当他被问到为何有资格批评建筑设计时,他这样回应:‘虽然我没生过鸡蛋,但我能分辨出鸡蛋的好与坏。’”

总经理回应道:“我们讨论的是铁路,不是鸡蛋。”

有些高层的思维早已根深蒂固,向他们提改进建议非常困难。

  

以广义的视角观察“从外向内看公司”,这种现象屡见不鲜。

Webvan的案例便是如此。其目标是革新当时价值4500亿美元的美国零售市场,让家庭用户通过电脑下单轻松完成购物。公司于1996年11月成立,凭借创始人过往良好的业绩和吸引人的商业目标,Webvan于1997年获得了1000万美元投资。

Webvan的商业计划堪称完美,它涵盖了商业模式、功能价值分析、如何建立分销渠道快速占领市场、竞争对手分析,还包括了市场预测和财务预报等。从1997年起,各项任务按计划推进:

●   市场部准备做展示的销售材料

●   挑选负责销售和宣传的公关公司

●   招聘销售总裁,营销部策划品牌推广和提升客户回购率

●   工程部采用瀑布式开发,从需求文档到详细工程规格,涵盖全自动仓库建设、网站设计等(预计需要18—24个月)

●   1999年5月,开始与首批1100名客户进行测试

●   1999年6月,推出首个区域自动仓库,耗资4000万美元

●   1999年11月上市,获得3.75亿美元投资,当时市场估计公司市值12亿美元

当管理层都踌躇满志时,他们其实已经犯了以下创业大忌:

●   过于自信,自以为深谙客户需求与销售之道

●   自以为很了解客户,清楚客户所需的功能和服务

●   服务未经过市场验证,便快速扩张(例如,刚开始提供服务时,公司有400名员工,半年后加聘了500名)

●   过度专注计划的执行,忽视了验证假设的重要性(投资者和创始人都认为,有了详细计划,有了明确的里程碑、产出物、成本和收入预估,并且严格按发布日期推进,就能成功)

          * 上市后,许多没有预料到的问题陆续出现,如网站体验、物流效率等

          * 公司迅速陷入“救火”状态,尽管团队全力以赴,但是订单量远远达不到预期的每日8000单,所以从上市后,公司一直严重亏损

          *  但公司还是按原计划继续执行,最终在2001年7月破产,停止服务,共辞退了2000名员工,累计亏损了6.12亿美元

因此,企业必须走出内部,了解外部环境和客户需求,采用精益思维,每前进一步都要先验证再推进,以避免制闭门造车,订长期业务“大计划”的风险。