《管理A++》

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A16 计算机不会比程序员聪明

计算机不会比程序员更聪明,但程序员也很少比使用者更聪明。

Ackoff教授(第69条):No computer is smarter than those who program it. Those who program computers are seldom smarter than those who try to use their output.

Ackoff教授:   

计算机已经成为传播无知和低效的最有效工具。它以富有挑战性和娱乐性的方式,极大地浪费时间,降低效率。

试图证明人类比计算机更聪明,往往只是徒劳。

计算机唯一能做而人做不到的:记住预计的信息但不加以改变。

当然,它能比人类更快地完成许多任务,尤其是那些错误的任务。

计算机无法像人类利用计算机那样利用人类。没有计算机,人类能做的事情远多于无人操控的计算机。

计算机无法取代人类,却能放大人类的无能。

计算机无法取代人类,因为它们无法区分对和错、善和恶、美和丑。

人类可以把信息和知识输入计算机,但无法输入理解和智慧。

无论理解和智慧在人类中多么稀有,它们在计算机中完全不存在。

技术本身无善恶,却能放大人类对善恶的倾向。

  

2025年10月底我正在撰写“用实例比较古典与贝叶斯统计方法”的分享文章,比较古典与贝叶斯的利弊。其中需要按古典统计方法计算z值、p值等统计系数,而我想用R语言程序计算,于是直接在DeepSeek查询“Calculate z-value in normal distribution R code example”。

我把数据套进样例代码中,很快就得到了结果,前后不超过一个半小时。之前没有AI的帮助,我每次都要花大量时间查看教科书或者上网搜索,因平常写R代码不多,所以经常出错,有时候需要好几天方能得出结果。

但在选择合适的假设检验方法(贝叶斯还是古典)时,就必须了解两种方法的原理,这就难以借助AI了,必须自行投入精力学习。这个过程中,不仅需要参考书籍、视频,更需要自己动手分析数据,写出他人易懂的内容,否则仍是一知半解的。我的经历正好体现了Ackoff教授的观点:计算机(或AI)其实不懂对错,它虽然能从海量的文献中“知晓”怎么计算统计参数,但如果使用者不知道应该使用贝叶斯方法进行统计更好,AI就只会帮你更快速地沿用古典统计方法,从而得不出更好的结论。

Ackoff教授这条定律不仅适用于统计分析。

有次我问某老同学:“人工智能(或AI)会写诗歌吗?”

他答:“当然可以。”随即发来一首AI生成的七言律诗。

我又问:“这诗有吸引力吗?”

他答:“还行,对称、押韵。”

古今中外的经典诗歌、音乐、戏剧为何能传颂至今?它们有何共性?

皆因它的神韵与创新源于创作者的智慧。 因此,AI可以提高有创意的画家的创作效率,却帮不了平庸者创作出优秀作品。

回想小时候,收音机、厨房设备、办公工具、家用电器均被设计得简单易用。如果设计简洁明了,人类天生就能理解如何操作,而无须说明书。例如,门的推拉设计:横向手柄让人自然推门,竖向手柄自然让人拉门。(详见Donald Norman的经典著作The Design of Everyday Things

优秀的设计应如日用品一样直观,用户无须阅读手册,仅凭用户界面就能完成任务。例如要测试一款电视节目搜索App的易用性,可以请一位不懂技术的普通人,搜索下周一晚七点央视九台的节目单,若操作几分钟后仍找不到,则说明设计不及格。然而,许多软件工程师在设计程序时,往往忽略了日常用品的设计智慧,误以为用户总能搞清楚如何操作。

Ackoff教授50多岁时才接触个人电脑,因此能更客观地看待计算机的利弊。